Prvi karnevali, prema povjesničarima, dogodili su se u 9. stoljeću i to na području moderne Italije, gdje su se do tada pojavili veliki i nezavisni gradovi. Samo porijeklo riječi "karneval" seže do izraza "carne levare", što je značilo da je došlo vrijeme da se prestane jesti meso koje je bilo zabranjeno za vrijeme korizme. Kao i u drugim katoličkim gradovima, karneval u Rimu održava se krajem veljače ili početkom ožujka i počinje u utorak u Debeli. Njegova suština je u maskama i maskenbalima, a vodeći motiv je obilje, u kojem treba uživati prije nego što Korizma preuzme vlast.
Za goste Vječnog grada
Jednom na karnevalu u Rimu, turisti su zapanjeni razmjerom svečanih događaja, koji doslovno zahvaćaju čitavu talijansku prijestolnicu i njene stanovnike:
- Glavna karnevalska povorka počinje na Piazza del Poppolo i nastavlja se duž Via Corso. Uključuje jahače i žonglere, likove iz Komedije maski i žderače vatre, stare kočije i važne dame, klaunove i pastire.
- U Rimu je za vrijeme karnevala uobičajeno kušati vina i kušati najbolju domaću kuhinju. U svakom restoranu razvijen je poseban svečani meni, a vrhunac programa je meso kuhano na stotine različitih načina.
- Odličan način da ugodite djeci je odlazak u sladoled. Italijanska poslastica napravljena od najfinijeg mleka i čokolade.
- Kruna karnevalskog programa u Rimu je grandiozan vatromet u večernjim satima.
Tradicija i modernost
Glavna tradicija grandioznog zimskog odmora u Rimu je okupiti učesnike šarene povorke papirnatim konfetima. Ranije nije bilo tako bezazleno: prije stoljeća, učesnici karnevala pucali su jedni na druge pomoću krede ili gipsa, koji su se nazivali konfeti. Ozlijeđivali su ljude, a posebno bebe, pa su ih s vremenom zamijenili slatkišima, pa čak i krugovima izrezanim od raznobojnog papira.
Simbol rimskog karnevala u stara vremena bio je bik, koji je simbolizirao snagu i obilje. Bio je ukrašen vrpcama i cvijećem i proveden je ulicama. Na kraju praznika bik je zaklan, a njegovo meso je skuhano i podijeljeno svima. Tako se grad oprostio od mesa i uronio u Veliki post.
Rimski karneval popularniji je među putnicima srednje klase od venecijanskog. U glavnom gradu hoteli se mogu naći relativno jeftini, a letovi za Rim koštaju manje nego za Veneciju.
