Jedna od baltičkih republika u sjevernoj Europi, Latvija graniči s Rusijom i popularno je turističko odredište za ljubitelje srednjovjekovne arhitekture i odmora na plaži na obali Rige. Jedini državni jezik u Latviji je latvijski, koji je naveden u zakonu koji uređuje suptilnosti njegove upotrebe i drugih u državi.
Nekoliko statistika i činjenica
- Letonski nije jedini jezik koji koriste građani republike. Latgalian se široko govori u istočnom dijelu zemlje, a značajan dio stanovništva govori ruski.
- Oko 1,7 miliona ljudi govori latvijski kod kuće i u kancelariji, oko 150 hiljada govori latgalski.
- Drugi po učestalosti u Latviji je Rus. Oko 37% stanovnika republike smatra ga zavičajnim, a 81% građana Latvije posjeduje i može razumjeti i komunicirati u njemu.
- Tri izumrla jezika na teritoriji zemlje - selonski, kurški i semigalski - postojala su do 15. do 17. stoljeća i danas su od interesa samo za istraživače.
Zanimljivo je da je visoki komesar OSCE -a za nacionalne manjine preporučio Latviji da revidira svoju jezičku politiku u smislu odražavanja multikulturalne prirode društva i pojednostavi proces upotrebe manjinskih jezika u prepisci građana sa zvaničnim organizacijama i vlastima. Priznajući postojanje jedinstvenog državnog jezika u Latviji, evropske organizacije su ipak preporučile da vlasti zemlje budu fleksibilne po pitanju dvojezičnog obrazovanja.
Istorija i modernost
Državni jezik Letonije, uz litvanski, jedan je od dva istočnobaltička jezika koja su preživjela do danas. Savremeni službeni i književni letonski jezik zasnovan je na srednjo latvijskom dijalektu.
Prvi pisani dokazi o postojanju latvijskog jezika pojavili su se u 16. stoljeću, a čitava njegova povijest podijeljena je u tri razdoblja - staro latvijski do 19. stoljeća, mlado latvijski od 1850. do 1890. i moderni.
Turističke bilješke
Ruski putnici često primjećuju da stanovnici baltičkih republika ne žele komunicirati na ruskom, uprkos činjenici da velika većina sredovječnih i starijih Latvijaca govori ruski. Odlazeći na turističko putovanje u Latviju, preporučljivo je prilagoditi se činjenici da ćete morati govoriti engleski kako biste dobili potrebne informacije i računali na razumijevanje u hotelima i restoranima.
