Naziv ove južnoameričke zemlje u prijevodu sa španjolskog znači "ekvator" i točno karakterizira njenu geografsku širinu. Službeni jezik Ekvadora je španjolski, iako su se predkolonijalni američki dijalekti i dijalekti također široko koristili u republici.
Nekoliko statistika i činjenica
- Istraživači su prebrojali 24 jezika kojima govore stanovnici Ekvadora. Među njima, samo jezik kičua ima osam varijanti.
- Više od 2,3 miliona ljudi u zemlji govori predkolonijalnim američkim dijalektima.
- Quichua u Ekvadoru ili Quechua u drugim južnoameričkim zemljama najveći je maternji američki jezik u Americi po broju govornika.
- Španjolski se proširio na današnji Ekvador u 16. stoljeću, kada je započela kolonizacija kontinenta.
Španski u Ekvadoru
Prvi Evropljani koji su se pojavili u Ekvadoru bili su saradnici španskog osvajača Francisca Pizarra. Iskrcali su se 1526. godine, a pet godina kasnije izgrađen je grad na mjestu staroindijskog naselja, koje je kasnije postalo glavni grad Quita. U zemlji se počelo razvijati stočarstvo, a na plantaže su dovedeni robovi iz Afrike.
Uprkos pobjedi nacionalnog pokreta u borbi za nezavisnost pod vodstvom Simona Bolivara, službeni jezik Ekvadora ostao je španjolski, jer ga je sredinom 19. stoljeća govorila većina lokalnog stanovništva.
Španjolski jezik u Ekvadoru ima svoje specifične karakteristike, kao i u bilo kojoj drugoj latinoameričkoj zemlji. Dobio je mnoge posuđenice iz jezika Indijanaca, njegova gramatika i morfologija djelomično su pojednostavljene, a fonetske suptilnosti dovode do činjenice da čak ni europski Španjolci ne počinju odmah razumjeti Ekvadorce.
Napomena za turiste
Obrazovni sistem u Ekvadoru razvijao se vrlo sporo i sredinom dvadesetog stoljeća gotovo polovica odrasle populacije bila je još uvijek nepismena. U planinskim predjelima, čak i danas, trećina stanovnika ne zna ni čitati ni pisati, pa čak ni ne govori državni jezik Ekvadora. Indijanci govore svojom rodnom kičuom, pa se ne preporučuje putovanje u unutrašnjost bez iskusnog vodiča.
Engleski nije baš uobičajen čak ni u ekvadorskim gradovima, a vrlo je rijetko pronaći osoblje koje govori engleski u hotelima ili restoranima. Zato je najbolje putovati u Ekvador kao dio organiziranih grupa ili u društvu vodiča koji govori španjolski.
