Opis atrakcije
Na Nevskom prospektu, gotovo nasuprot Kazanske katedrale, nalazi se najstarija katolička crkva u Sankt Peterburgu - katedrala Svete Katarine Aleksandrijske. Čak je i Petar I planirao izgraditi crkve različitih vjeroispovijesti na Nevskom prospektu kako bi privukao predstavnike različitih vjera u novi grad. Arhitekt Trezzini dovršio je projekt prve katoličke crkve u Sankt Peterburgu, ali nije proveden. Za vrijeme vladavine carice Ane Ioannovne, zemljište za izgradnju dodijeljeno je katoličkoj zajednici. Hram su sagradili 1763-1783 godine arhitekti Antonio Rinaldi i Jean-Baptiste Valen-Delamot u stilu ranog klasicizma.
Crkva je jedna od najvećih crkava u Sankt Peterburgu. Glavna fasada hrama je svečani luk oslonjen na samostojeće stupove. Krunisan je grandioznim potkrovljem, čiji je gornji parapet ukrašen likovima anđela i evanđelista. Hram je lukovima povezan sa crkvenim kućama (prema tehnici koju je osmislio Trezzini), na donjim spratovima kojih su bile raspoređene arkade. U početku su kuće bile trospratne, a zatim su završene sa još dva sprata. Kuće su izgrađene početkom 1850 -ih pod vodstvom Antonija Rinaldija. Kuće su s crkvom povezane kamenim ogradama u kojima su izvedeni lukovi kapija.
Hram je osvećen 7. oktobra 1783. u čast svete Katarine Aleksandrijske, zaštitnice Katarine II.
Unutrašnjost hrama izvedena je s izuzetnom sofisticiranošću, ukrašena monumentalnom slikom, vitražima u boji i brojnim skulpturama. Velika slika sv. Katarine, koju je izradio umjetnik Mettenleiter, a donirala carica Katarina II., Postavljena je iznad glavnog oltara crkve. Krajem 20 -ih godina devetnaestog stoljeća zidovi i stupovi koji podupiru visoki svod hrama bili su ukrašeni umjetnim mramorom. U isto vrijeme u hram je postavljeno luksuzno mramorno prijestolje proizvedeno u Italiji. Iznad oltara nalazi se raspelo rađeno prema skici I. P. Vitalija. Ponos hrama bile su prekrasne orgulje, koje su njemački majstori izradili po posebnoj narudžbi. Crkvena biblioteka je takođe bila vlasništvo crkve, koja se sastojala od više od 60 hiljada knjiga objavljenih na trideset jezika. U hramu su bile organizirane razne škole i gimnazije.
Crkvu su posjetile mnoge poznate ličnosti-Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franz Listz, Honore de Balzac, Alexander Dumas i drugi, poljski kraljevi Stanislav August Poniatowski i Stanislav Leszczynski, francuski general Jean-Victor Moreau, koji je govorio na strani anti-Napoleona koalicije, sahranjeni ovdje. Ovde se Dantes ovde oženio sa E. N. Gončarovom. Tu je bila pogrebna služba za graditelja najpoznatije crkve u Sankt Peterburgu, Isakovačke katedrale, francuskog arhitekte Montferranda.
Nakon Oktobarske revolucije 1917. godine, sa crkvom Svete Katarine dogodilo se isto kao i sa mnogim drugim crkvama u Sankt Peterburgu i Rusiji. U septembru 1938. crkva je zatvorena. Pretvoreno je u skladište, a ovdje se nalazilo ravnateljstvo Muzeja historije religija i ateizma. Biblioteka je nestala, veličanstvena unutrašnjost je nestala, orgulje su oštećene. U drugoj polovici dvadesetog stoljeća odlučeno je da im se prenese crkva Državne filharmonije. D. D. Shostakovich, da u njoj otvori orguljsku dvoranu. Radovi na restauraciji su počeli, ali 1984. godine požar je uništio sve što je učinjeno i ono što je još ostalo od prethodnog ukrašavanja hrama.
Početkom 90 -ih godina crkva je prenesena katolicima iz Sankt Peterburga, a 1992. godine ovdje su nastavljene službe. Danas je zajednica crkve sv. Catherine ima oko šest stotina ljudi, većinom su Rusi. No, među župljanima ima i onih koji govore engleski, poljski, francuski, španjolski ili korejski, stoga se ovdje svakodnevno služe na različitim jezicima i na ruskom.
