Opis atrakcije
Manastir Jovana Krstitelja je pravoslavni manastirski kompleks na jednoj od obala rijeke Arde, Kardzhali. Manastir je osnovan u 6.-7. Stoljeću, a rezultati arheoloških istraživanja pokazali su da su 4 različite crkve stajale na ovom mjestu u nizu. Svi su bili uređeni u stilu tipičnom za bizantsko doba, ali s opipljivim atonskim utjecajem. Manastir je tada služio kao duhovno središte Ahridosa, jedne od najvećih biskupija srednjeg vijeka.
Ruševine samostana otkrili su lokalni stanovnici i ljubitelji antike tek 1930 -ih. Do 1962. ruševine nisu proučavane sve dok naučnici nisu otkrili druge dijelove manastirskog kompleksa. Opća studija profesionalnih arheologa provedena je od 1980. do 1984. godine. Od 1998. do 2000. godine nalazi su obnovljeni.
Preživjeli dijelovi samostana, kao i istorijski podaci prikupljeni tokom iskopavanja, omogućavaju sa pouzdanjem tvrditi da je već u 9.-10. Stoljeću samostan postao prvo episkopski, a zatim pretvoren u rezidenciju mitropolita. O tome svjedoče i jedinstveni nalazi koji su pronađeni ne samo u hramu, već i na teritoriju čitavog kompleksa. Među njima je pet kamenih grobnica, od kojih je jedna hermetički zatvorena. Nakon obdukcije, u njoj je pronađen krst od tkanine sa ušivenim relikvijama kršćanskog ispovjednika najvišeg ranga, čiji je život pao na prijelazu u 11. u 12. stoljeće. Osim toga, u grobu je pronađen epitrahel (crkvena odjeća) tkana u zlatu. Nalazi potvrđuju da je sadašnji Kardžali nekada djelovao kao važno kršćansko središte na cijelom Balkanskom poluotoku.
Novoobnovljena srednjovjekovna manastirska crkva osveštana je 2000.
Visoka umjetnička i arhitektonska vrijednost ruševina crkve sv. Ivana Krstitelja i samostana dovela je do činjenice da su 1968. godine uvrštene u kulturne spomenike na nacionalnoj razini. Većina nalaza se čuva u Kardžaliju, u Regionalnom istorijskom muzeju.
