Opis atrakcije
Katedrala Santa Maria del Fiore uzdiže se u srcu drevnog grada. Izrezbarena mramorna zgrada katedrale okrunjena je ogromnom kupolom hrđavo-crvene boje. U Italiji, veličina firentinske katedrale je druga samo u odnosu na katedralu svetog Petra u Rimu.
Do kraja 13. stoljeća, zahvaljujući aktivnostima firentinskih trgovaca vukom i bankara, grad se obogatio, a mala katedrala Santa Reparata više nije odražavala novi status grada. Utjecajni trgovci u Firenci odlučili su izgraditi novu katedralu i pozvali arhitektu Arnolfa di Cambia da izradi projekt 1296. Di Cambio je u svom projektu koristio elemente i normanske i gotičke arhitekture.
Prvi koji su sagrađeni bili su široki središnji brod, bočni brodovi i osmerokutni bubanj na istoku katedrale. No 1310. godine rad je obustavljen zbog smrti di Cambia. Izgradnja je nastavljena tek 1330 -ih, kada je Giotto di Bondone pozvan da izgradi zvonik. Umro je 1337. godine, a da nije dovršio izgradnju zvonika, koji je ušao u istoriju pod imenom Campanila Giotto. Visoka 84 metra, kvadratnog je oblika i sa svih strana ukrašena je šesterokutnim medaljonima u obliku dijamanta Andrea Pisana, Luce della Robbia, Alberta Arnoldija i drugih majstora ove škole, kao i nišama sa kipovima i slijepim nišama. Kampanila je dovršena tek 1359.
Izgradnja ostatka zgrade nastavljena je nešto kasnije. Završni radovi naosa i oltarne slike datiraju iz 1420. godine, kada je gornji sloj ogromnog oktaedarskog bubnja od zelenog i bijelog mramora konačno dovršen.
Tehnički problem nastao je pri projektiranju kupole na vrhu oktaedra, jer vlasti nisu htjele platiti izgradnju visokih skela. Nakon žustrih rasprava, pozvan je veliki kipar, arhitekta i zlatar renesanse Filippo Brunelleschi, koji je obećao da će pri podizanju kupole proći bez skupih skela. Gospodar nije otkrio detalje svog plana dok se on u potpunosti nije realizirao.
Radovi na izgradnji kupole započeli su 1420. Brunelleschi je dizajnirao kupolu (napravljenu od cigli položenih na božićno drvce) sa lučnim okvirom, koji se sastoji od osam ugaonih lukova s nagibom od 60 stupnjeva i vodoravnih nadvratnika koji ih povezuju. Kupola je popločana cigleno-crvenim pločicama u kontrastu sa zelenom, crvenom i bijelom bojom zidova od mramora. Cijela ova pozamašna konstrukcija kupole, promjera oko 43 metra, završavala se sićušnom rotondom od bijelog mramora sa tornjem i bakrenom kuglom (nakon 1446).
Po završetku veličanstvene kupole, Brunelleschi je bio ubijeđen da ostane i vodi građevinske radove dok oni ne budu završeni, a do njegove smrti 1446, katedrala Santa Maria del Fiore bila je gotovo završena.
Godine 1587. uništena je fasada katedrale čija je izgradnja započela prema projektu Arnolfo di Cambio, ali nikada nije dovršena. Od tog trenutka, gotovo tri stoljeća, predloženi su različiti projekti i raspisani natječaji za implementaciju nove fasade katedrale. I konačno, 1871. projekt je odobrio arhitekta Emilio de Fabrice, koji je posao završio 1887. godine. Fasada koju danas vidimo izrazito se razlikuje od svih prethodnih opcija. Izrađen je od iste vrste mramora, ali u različitim bojama: bijela iz kamenoloma Carrara, zelena iz Prata i ružičasta iz Maremme.
Radnje iz života Djevice Marije prikazane su u timpanama iznad portala. Donji stol centralnog portala predstavlja Madonnu u slavi. Vezna poveznica između bočnih i središnjih prozora rozete je friz sa kipovima apostola i Djevice Marije. Iznad niza bista umjetnika, nalazi se timpanon s bareljefom koji prikazuje Nebeskog Oca.
Unutrašnjost katedrale, izrađena u skladu s arhitektonskim kanonima talijanske gotike, zadivljuje dužinom okomitog i vodoravnog prostora. Po svojim dimenzijama (dužina - 153 metra; širina u prostoru lađe - 38 metara, a u području transepta - 90 metara), katedrala je četvrta u svijetu. Stubovi ukrašeni pilastrima podupiru ogromne lukove i ukrštene šiljaste svodove brodova. Iznad je galerija koju podržavaju konzole. U dubini se otvara glavni oltar, Baccia Bandinellija, okružen s tri apside ili propovjedaonice, podijeljen zauzvrat u pet odjeljaka. Pod je napravljen 1526.-1660. Godine u boji mramora od strane arhitekata Baccio i Giuliano d'Agnolo, Francesca da Sangalla i drugih majstora.
U lijevom brodu treba istaknuti dvije freske sa konjičkim statuama Condottieri Giovanni Acuto i Niccolò da Tolentino. Prvi je 1436. napisao Paolo Uccello, a drugi 1456. Andrea del Castagno.
