Opis atrakcije
Aja Sofija, ili Aja Sofija, jedna je od najstarijih hrišćanskih crkava u grčkom gradu Solunu (pod jurisdikcijom Solunske metropole.). Katedrala se nalazi u povijesnom centru grada na istoimenom trgu i s pravom se smatra jednom od njenih najzanimljivijih znamenitosti, kao i važnim povijesnim i arhitektonskim spomenikom.
Aja Sofija izgrađena je na mjestu ranokršćanske bazilike uništene početkom 7. stoljeća, koja je bila dio ogromnog vjerskog kompleksa. Tačan datum izgradnje hrama nije siguran, ali se većina povjesničara slaže da je katedrala podignuta krajem 7. - početkom 8. stoljeća. Prvi pisani zapisi o Aja Sofiji u Solunu datiraju s kraja 8. stoljeća.
1430. godine Solun je postao dio Osmanskog carstva, ali je Aja Sofija ostala kršćanski hram do 1523. godine, nakon čega je doživjela sudbinu većine kršćanskih svetišta na teritoriju moderne Grčke - čuvena katedrala pretvorena je u džamiju. Fasada katedrale bila je ukrašena tradicionalnim turskim portikom, a zvonik je postao munara (nešto kasnije dograđen je još jedan minaret).
1890. zgrada katedrale teško je oštećena u požaru. Djelomično su popravke izvodili Turci, dok su glavni radovi počeli nakon oslobađanja Soluna i vraćanja katedrale kršćanima. U isto vrijeme, munare su uklonjene, a elegantni turski trijem uništen je tokom talijanskog bombardiranja 1941. godine. Kupola je obnovljena tek 1980. Godine 1988., među ostalim ranokršćanskim i vizantijskim spomenicima u Solunu, Aja Sofija je uvrštena na UNESCO -ov popis svjetske baštine.
Aja Sofija je lijep i prilično rijedak primjer bizantskog hrama koji kombinira elemente trobrodne bazilike i crkve s križnim kupolama. Posebno su zanimljivi veličanstveni antički mozaici (uključujući mozaike iz ikonoboračkog perioda u obliku križeva, zvijezda i liturgijskih tekstova) i freske (11. stoljeće) koje ukrašavaju unutrašnjost katedrale i savršeno su očuvane do danas uglavnom zahvaljujući činjenica da su tokom osmanskog perioda gospodstva bila skrivena pod debelim slojem gipsa.
