Opis atrakcije
Fortezza je venecijanska tvrđava u gradu Retimnu na ostrvu Krit; nalazi se gotovo u centru starog grada. Ogromna, impresivna građevina Fortezza ima dugu istoriju. Fortezza je vidljiva sa svakog kutka grada, a sa same tvrđave pruža se zadivljujući pogled na Retimno i zapadnu obalu.
Tvrđava se nalazi na brdu Paliokastro (Stari dvorac). Postoji verzija da je u davna vremena ovo brdo bilo malo ostrvo, ali uski kanal koji je razdvajao Paliokastro i Krit na kraju je presušio i brdo je postalo dio velikog ostrva. Vjerovatno se u rimsko doba ovdje nalazila antička akropola sa hramovima Apolona i Artemide, iako pouzdani dokazi za to nisu pronađeni. U to je vrijeme Retimno bio nezavisan grad sa vlastitim kovanim novcem, ali ne i posebno moćan. U bizantskom periodu (10-13 vijeka prije nove ere) postojalo je naselje sa zidinama pod nazivom Castrum Rethimi ili Castel Vecchio. Kasnije su ga Mlečani nazvali Antico Castel (Stari dvorac).
Mlečani su, kao pomorska država, namjeravali izgraditi malu luku i koristiti Retimno kao sklonište ili posrednu bazu između Herakliona i Hanije. Vremenom je grad rastao i postalo je potrebno izgraditi nova odbrambena utvrđenja. Turska prijetnja i razvoj artiljerije nakon izuma i široka upotreba baruta u prvoj polovici 16. stoljeća natjerali su Veneciju da ozbiljno pristupi organizaciji vojne odbrane Krita. Odlučeno je da se zidovi podignu prema projektu venecijanskog arhitekte Michele Sanmichelija.
Prvi kamen temeljac položen je 8. aprila 1540. godine, ali je izgradnja završena tek 1570. godine. Zidovi Retimna bili su samo privid zaštite i, nažalost, nisu bili dovoljno jaki da izdrže napad korsara Uluji Alija. 1571. napao je Retimno na 40 galija i potpuno uništio grad. Ovaj događaj pokazao je potrebu za učinkovitijim pojačanjem. Odlučeno je da se izgradi tvrđava koja bi mogla primiti sve strukture Retimna. Brdo Paliokastro smatralo se najprikladnijim mjestom, a radovi su započeli na tvrđavi Fortezza. Izgradnja je počela 13. septembra 1573. godine. Zidovi i javne zgrade dovršeni su do 1580.
Nakon završetka radova postalo je očito da na teritoriji tvrđave nema dovoljno prostora za privatne kuće, a Fortezza je proglašena javnim mjestom koje se može koristiti u slučaju prijetnje napadom. Najvjerojatnije su Mlečani planirali izgraditi tvrđavu ne radi zaštite lokalnog stanovništva, već da je koriste za svoje lične potrebe. Fortezza je bila sjedište mletačkog garnizona i uprave. Zapravo, Fortezza nikada nije bila posebno sigurna građevina, jer na kopnu nije bilo vanjskog jarka ili kontrafora (zidovi su bili niski bez dovoljne potpore). Također, luka u Retimnu bila je premala za mletačke galije. Tako je tvrđava služila kao administrativna svrha i kao privremeno utočište lokalnim stanovnicima koji su napustili svoje domove izvan nje.
Retimno se predao Turcima 1646. Katedrala Svetog Nikole pregrađena je u džamiju Ibrahim Khana. Zgrade za turski garnizon i upravu izgrađene su na južnoj i istočnoj strani tvrđave. Na prijelazu u 20. stoljeće na području tvrđave bilo je mnogo stambenih zgrada. Nakon Drugog svjetskog rata stanovnici Retimna počeli su se iseljavati izvan zidina tvrđave.
Vremenom su uništene sve dotrajale zgrade (uglavnom turskog porijekla). Za obnovu tvrđave bilo je potrebno gotovo 20 godina. Danas vidimo Fortezzu gotovo onakvu kakva je bila pod Mlečanima. Ova monumentalna građevina zaštitni je znak grada.
