Latvija minijaturno podsjeća na Stari svijet: tu su gotički hramovi, srednjovjekovni dvorci, viteški maniri i savršena čistoća ulica i trgova. Letonska kuhinja i piće postoje nepromenjeni već mnogo vekova i odlikuju se jednostavnošću i sofisticiranošću u isto vreme. Takva se kombinacija proizvoda, kao u domaćim jelima, još uvijek može pronaći na drugim svjetskim jelovnicima i listama asortimana.
Alkohol u Letoniji
Carinski propisi propisuju da se u zemlju ne može uvoziti više od litre jakog alkoholnog alkohola ili dva litra pića niskog kvaliteta. Dozvoljeno je nesmetano iznošenje bilo koje razumne količine alkohola iz zemlje, osim ako se ne stavi u posude od vrijednog ćilibara. Rusima se cijene alkohola u Latviji neće činiti niskim: boca od pola litre poznatog "Riga Balsam" koštat će najmanje 6-7 eura u supermarketu, a krigla piva u restoranu koštat će oko 1,5-2 eura.
Letonsko nacionalno piće
Svakom školarcu poznata je posjetnica baltičke države i nacionalno piće Latvije. Tamni i snažni "Riga balzam" u neprozirnoj keramičkoj bočici bio je predmet želje svakog sovjetskog intelektualca koji ga je dodao u svoju jutarnju šalicu kave.
Melem je izumio ljekarnik iz Rige, koji je sredinom 18. stoljeća došao u ruke po starom receptu. Djelo Abrahama Kunzea osvojilo je caricu Katarinu II. Riješila se crijevnih kolika i dala poduzetnom ljekarniku patent za proizvodnju melema, koji je čak i pjevao veliki Gete u svom besmrtnom Faustu.
Sastav modernog "Riga balzama" uključuje najmanje dvadeset komponenti, od kojih je većina biljnog porijekla. Glavni okusi su med i balzamovo ulje iz Perua, a ljekovito djelovanje daje kombinacija korijena đumbira i ljekovitog bilja.
Alkoholna pića u Latviji
Za ljubitelje tradicionalnih alkoholnih pića u baltičkoj republici proizvode se mnoga druga pića:
- Pivo svijetlih sorti "Aldaris Luxusa" i "Bauskas Gaisais" i tamnog - "Porteris".
- Votka prožeta sjemenkama kima, "Kimenu Degwins".
- Vodka od rajčice i biljni likeri najoriginalnija su alkoholna pića u Latviji.
Za vrijeme božićnih praznika svi letonski gradovi kuhaju i piju kuhano vino, a neopisiva aroma klinčića, cimeta i narančine kore širi se trgovima i ulicama.
