Kuba privlači turiste ne samo netaknutom tropskom prirodom, bijelim plažama i plavim vodama Karipskog mora, već i šarenim karnevalima, ritmovima zapaljive salse.
Ako želite zaroniti u očaravajući svijet karnevala, onda je bolje otići na Kubu ljeti. Tada možete ne samo uživati u čarima otoka Liberty, već i postati dio godišnjeg karnevala sa kostimiranim povorkama, plesovima, muzičkim nastupima i rijekom trpkog kubanskog ruma.
Vjeruje se da su ovu tradiciju na Kubu uveli afrički robovi, kada im je bilo dozvoljeno da uzmu nekoliko dana odmora. Okupili su se, upriličili povorke, plesali kubansku jorubu uz pratnju bubnjeva. Tako je proslavljen kraj žetve šećerne trske sa plantaža.
Karnevali na Kubi održavaju se od 1833. Tada je sva kubanska aristokracija stigla u svojim ukrašenim kočijama u Havanu. Svi učesnici karnevala obukli su se u svijetle kostime, napravili maske, pjevali, pili i okupili se u plesu. Karnevali su postali nacionalni praznik kada svi mogu uživati u ljepoti grada, prošaranom prugama, konfetima i tropskim cvijećem.
Značaj karnevala mijenjao se iz godine u godinu. U dvadesetom stoljeću to je u velikoj mjeri bila inicijativa Amerike koja je u to vrijeme ekonomski kontrolirala Kubu. Zato su tada carros (otvorene platforme) koje su učestvovale u povorci služili kao bilbordi za američke komercijalne kompanije.
Ali 1959. godine, nakon pobjede u revoluciji, karnevali su postali simbol slobode i nezavisnosti kubanskog naroda od zapadne ugnjetavanja. Stoga je kubanska vlada počela aktivno financirati ove aktivnosti.
Bilo je i perioda kada se karnevali uopće nisu održavali na Kubi. Bilo je to od 1990. do 2004. godine, kada je čelnik zemlje Fidel Castro rekao da se zemlja nalazi u teškoj ekonomskoj situaciji i da država ne može potrošiti takav budžet na proslave.
Karnevalski period na Kubi počinje Fiesta del Fuego, koja se održava od 3. do 9. jula u gradu Santiago de Cuba. Ovdje se od 22. do 26. jula održava jedan od glavnih događaja u zemlji - veliki karneval posvećen Svetom Jakovu, zaštitniku grada.
Grad Santiago de Cuba nalazi se 900 kilometara od glavnog grada, ali to ga ne čini provincijskim. Uostalom, ovdje se održavaju najsvjetliji karnevali koji se pamte. Unatoč činjenici da obično vrhunac karnevalskih svečanosti pada krajem srpnja, u kolovozu možete posjetiti i narodne festivale i pridružiti se mladima koji plešu rumbu i saltsu uz živu muziku. Za lokalno stanovništvo, karneval je način da pobjegnu od svakodnevnog posla i zabave se bučno, sjete se povijesti svojih predaka i jednostavno provedu vrijeme sa svojom porodicom.
U Santiago de Cubi se održavaju i dječji karnevali na kojima učestvuju djeca od 4 do 13 godina i njihovi roditelji. Škole iz različitih dijelova grada ozbiljno se pripremaju i svake godine predstavljaju novi program s unaprijed pripremljenim kostimima i ukrasima.
Dok ste u Santiago de Cubi, ne zaboravite posjetiti Karnevalski muzej na Calle Heredia, koji prikazuje preko 300 eksponata vezanih za povijest porijekla kubanskih karnevala.
Počevši od druge sedmice avgusta, u glavnom gradu Kube, Havani, održava se karneval. Osim njega, u obližnjim gradovima - Holguinu i Cienfuegosu - održavaju se i svečane povorke s plesom do pada i beskrajnom zabavom.
Mjesto održavanja karnevala u glavnom gradu je nasip Malecon, koji povezuje nove gradske četvrti (Vedado i Miramar) sa starom Havanom. Na nasipu se često odvijaju velike povorke i svečani gradski događaji. Turisti i lokalno stanovništvo vole se okupljati ovdje kako bi slušali tradicionalnu kubansku muziku koja se spaja sa savremenom pop kulturom i gledali kako marširaju ogromne maskirane karnevalske figure.
Pravom Kubancu ne treba razlog za ples i zabavu nasred ulice. Ali ako i dalje želite postati dio nečeg velikog, živopisnog i nezaboravnog, svakako biste morali barem jednom posjetiti kubanski karneval sa njegovim stalnim pratiocima - zapaljivim plesovima, muzikom, fantastičnim kostimima, rumom i vatrometom!
