U toku svog razvoja čovječanstvo je stvaralo i podizalo sve veće građevine. Brana je jedna od građevina koje je čovjek razvio zahvaljujući primjeru prirode i preinačio za vlastite potrebe. Trenutno postoje brane koje su upečatljive po svojim ogromnim dimenzijama.
Prirodna brana Usoy
Ljudska tehnologija još uvijek se ne može oduprijeti snazi prirode. Ono što bi čovjeku trebalo godinama, priroda stvara za samo nekoliko minuta. Dokaz tome je brana Usoy, nastala tokom potresa u planinama Pamir u Tadžikistanu. Ogromna prirodna brana visine 567 metara i dužine pet kilometara smatra se najvećom na svijetu.
Međutim, unatoč svoj veličini i ljepoti, brana je tempirana bomba koja može dovesti do katastrofe. Tokom svog formiranja, brana Usoy blokirala je rijeku Murgab, zbog čega se pojavilo jezero Sarez. Zbog postupnog uništavanja brane, najmanji prirodni utjecaj može dovesti do činjenice da će 100 metara bedema vode iz kamenja proći kroz Srednju Aziju. Kao rezultat toga, ne mogu patiti samo ljudi, već i biljke i životinje.
HE Jinping-1
Brana se nalazi u Kini u provinciji Sečuan na reci Yalongjiang. HE Jinping-1 uvrštena je u Guinnessovu knjigu rekorda kao najviša brana na svijetu i ujedno najveća brana koju je izgradio čovjek. Visina brane je 305 metara, a dužina 569 metara, zastrašujuća i očaravajuća u isto vrijeme. Razvoj brane započeo je 1960. Za izgradnju, kineska vlada je morala preseliti 7,5 hiljada stanovnika. Izgradnja je započela 2005. godine, a 2012. brana je već puštena u rad.
HE Jinping-1 morala je riješiti dva glavna zadatka. Prvo, za zaštitu rijeke od poplava i sprječavanje ispiranja plodnog tla, i drugo, za proizvodnju energije koja je potrebna Kini u razvoju. Prvobitno je bilo planirano da će brana imati šest blokova za proizvodnju energije, ali do sada su podignute samo dvije.
HE Nurek
Druga najviša brana na svijetu nalazi se u Tadžikistanu na rijeci Vakhsh. Razvoj projekta HE Nurek završen je 1961. godine i izgradnja je odmah započela. 1972. završena je izgradnja brane visine 304 metra, ali je posljednji agregat završen kasnije, 1979. godine. Nije upečatljiva samo veličina brane, već i prednosti koje ona donosi:
- 75% energije u Tadžikistanu proizvodi HE Nurek;
- višak energije odlazi u susjedne zemlje - Kirgistan, Afganistan i Uzbekistan;
- voda iz rezervoara koristi se za navodnjavanje poljoprivrednog zemljišta.
Xiaowan HE
S 292 metra HE Xiaowan najveća je brana na rijeci Mekong u Kini. Početak izgradnje najavljen je 2002. 2005. beton je izliven, a 2007. su pokrenuti neki generatori. U 2010. godini izgradnja bi se mogla smatrati potpuno završenom.
U utrobi HE Xiaowan nalazi se šest hidrauličnih jedinica od 700 MW i tunelski preljevi. Glavna karakteristika brane je otpornost na zemljotrese. Zbog svog debelog okvira, brana može izdržati potres magnitude osam.
Grand Dixens
Prilično složena građevinska građevina podignuta u Švicarskoj. Dimenzije Grand Dixensa su nevjerojatne: visina 285 metara, dužina 700 metara, širina baze 200 metara. Grand Dixens se nalazi u kantonu Valle.
Za inženjere je glavni izazov bio učiniti branu dovoljno jakom i stabilnom da izdrži pritisak planinskih potoka. Brana je dio hidroenergetskog kompleksa Clason-Dixens. U rujnu voda iz glečera teče u rezervoar hidrokompleksa, zbog čega vodostaj postaje maksimalan. U aprilu, naprotiv, nivo vode je minimalan.
