Opis atrakcije
Napušteni manastir Svetog Simeona Stolpnika jedan je od najvećih i najbolje očuvanih koptskih manastira u Egiptu. Manastir je dobio ime Simeon od arheologa i putnika, prije nego što su ga arapski i koptski izvori nazvali "Anba Mosku" Hatre (Khidry, Khadri, Khadra).
Prema legendi, Anba Hatre se oženio sa osamnaest godina, ali je odmah nakon vjenčanja sreo pogrebnu povorku, koja ga je jako impresionirala. Odlučio je ostati u celibatu, a kasnije je postao učenik jednog od lokalnih asketa. Nakon osam godina askeze, otišao je u pustinju i posvetio se proučavanju života svetog Ante.
Izgradnja manastira-tvrđave započela je u 6. stoljeću, ali se vjeruje da je završena tek u 7. stoljeću, a starost izgradnje određena je slikama u stjenovitim pećinama. Prvobitna konstrukcija imala je zidove visoke deset metara i kule koje su korištene kao osmatračnice. S platforme na vrhu brda monasi su mogli vidjeti nekoliko kilometara u svim smjerovima. Manastir je obnovljen u 10. stoljeću, ali ga je 1173. Saladin uništio iz straha da bi mogao poslužiti kao utočište za nubijske kršćane koji su izvršili raciju u južnom Egiptu. Krajem 13. stoljeća kompleks, koji je nekada bio jedan od najvećih manastira u Egiptu i s više od 1000 monaha, napušten je. Razlog za to bilo je isušivanje najbližih rezervoara i česti napadi pljačkaša iz pustinje.
Iako je većina manastira u ruševinama, mnogo je dobro očuvano. Crkva je od značajnog arhitektonskog interesa, primjer je izgradnje izduženih konveksnih kršćanskih građevina u Egiptu. Toranj, koji je služio kao stambeni kompleks, takođe je jedinstven. Osim toga, veliki broj nadgrobnih spomenika na manastirskom groblju neprocjenjiv je izvor za proučavanje ranokršćanskih nadgrobnih spomenika u dolini Nila, a samostanske peći neprocjenjive su za proučavanje arhaične asvanske keramike.
Stanište je kamenom podijeljeno na dvije prirodne terase. Platforme su okružene relativno tankim, šestometarskim trapeznim zidom s dvije kapije za pristup svakoj terasi. Ovaj zid u donjem dijelu bio je od grubog kamena, gornji od ćerpiča, a u kuli su dežurali stražari. Pretpostavlja se da su u davna vremena zidovi bili mnogo viši od deset metara, danas se može vidjeti beznačajan kameni dio zida, cigla je dugo bila uništena. Na donjoj terasi nalaze se izvorne svečeve špilje isklesane u crkvi, crkva sa krstionicom, kao i smještaj za hodočasnike, istočna ulazna vrata i odbrambena kula. Nakon toga slijedi dvorište i predvorje koje vodi do manastira sa zasvođenim krovovima.
Unutrašnji hram sagrađen je najkasnije u prvoj polovini jedanaestog vijeka, najstariji je te vrste u Egiptu. Samo je njegov donji dio opstao do danas. Prema dokumentima, hram je imao brod i dva bočna broda; kupole su bile osmougaone, različite veličine. Odvojena prostorija na istočnom kraju južnog prolaza služila je kao krstionica. Kamenu špilju (staroegipatska grobnica, kako je kasnije otkriveno) u zapadnom dijelu sjevernog prolaza crkve, monasi su koristili kao stambene prostore. Možda je to bio dom samog Anbala Hatrea. Iza istočnog zida crkve nalazi se nekoliko monaških ćelija, svaka sa tri kamena kreveta.
Više je fresaka iz 11.-12. Stoljeća sačuvano, ali većina je teško oštećena ili čak uništena. Može se razabrati slika Krista na prijestolju s knjigom na jednom koljenu, desna mu je ruka podignuta u blagoslov, pored nje je ljudska figura s četvrtastim oreolom u pozu za molitvu, ispod ove scene zidovi su ukrašeni lukovima i plovi. Pod hrama popločan je spaljenom ciglom na kojoj se nalaze tragovi sedam ćerpičastih prstena koji su bili temelji sjedišta.
Na gornjoj terasi nalazi se masivna trokatnica koja dominira ruševinama. Unutra su bile zasebne ćelije za monahe, trpezarija, kuhinja i nekoliko sala. Osim toga, pronađeno: preša za ulje, granitni mlinski kamen, mlin i pekara, preša za vino, skladišta, staje, rezervoari za prikupljanje vode, sušenje za ekstrakciju soli.
Manastirsko groblje sadrži oko dvije stotine nadgrobnih spomenika, od kojih mnogi datiraju iz 6-9 vijeka.
