Etiopija je možda najneobičnija od svih afričkih država. Njeni kontakti s drevnim civilizacijama, utjecaj judaizma i kršćanstva učinili su etiopsku kulturu posebnom i jedinstvenom. Stanovnici zemlje uspjeli su je zadržati praktično nepromijenjenom očajničkom željom da se odupru vanjskim silama i uništenju. Nitko od kolonizatora i osvajača nije uspio porobiti narod Etiopije, pa je stoga njegova civilizacija očuvana od davnina.
Kamene crkve Lalibela
Ovaj drevni grad nalazi se na nadmorskoj visini od preko 2.500 hiljada metara. Njegova posebnost leži u činjenici da u Lalibeli postoji trinaest kamenih crkava. Grad nosi ime svete Lalibele iz vladajuće dinastije, koja je ove hramove sagradila u XII stoljeću kao odgovor na muslimansko zauzimanje svog voljenog Jeruzalema. Grad Lalibela dio je etiopske kulture, a UNESCO štiti njegove lokacije zajedno s drugim jedinstvenim remek -djelima arhitekture.
Kao i u Europi, manastiri i kršćanske crkve ovdje su služili kao centri obrazovanja i kulturnog života. U hramovima su cvjetali zanati i umjetnost, radili su ikonopisci i nastajale drevne istorijske knjige.
Axum i kapela arke
Prema legendi, kraljica od Sabe živjela je u gradu Aksumu, a danas je postala mjesto hodočašća miliona vjernika. Razlog je taj što se u crkvi Djevice Marije Sionske, prema etiopskoj crkvi, nalazi jedinstvena relikvija - Zavjetni kovčeg koji je čuvao ploče i deset zapovijedi.
Od očiglednih znamenitosti Aksuma mogu se spomenuti njegove stele i obelisci čija starost doseže nekoliko milenijuma. Najveći od njih odveden je u Italiju 1937. godine i instaliran u Rimu na jednom od trgova. Primjer inženjerskih dostignuća Aksumitskog kraljevstva vratio se u svoju domovinu nakon sedamdeset godina odlukom UN -a.
Ljubitelji historije i oni koje zanima etiopska kultura bit će zainteresirani za druge atrakcije u Aksumu:
- Ezanin kamen sa natpisima na tri drevna jezika.
- Grobnica kralja Bazina, koja podsjeća na ulaz u podzemni svijet. Prema etiopskim legendama, kralj je bio jedan od mudraca koji su posjetili malog Krista i donijeli mu tamjan na dar.
- Palata iz 4. stoljeća, koja je pripadala vladarima Taakha Maryam.
- Manastir Abba Lycanos.
- Petrograf u obliku lavice od dva metra isklesane na stijeni.
- Kupke kraljice od Sabe.
