Od svih ostalih europskih, islandska se kultura s pravom smatra najizrazitijom i jedinstvenom. Razlog tome je i izvjesna izoliranost otočne države, te osobne kvalitete samih Islanđana, koje karakterizira konzervativizam i pridržavanje nacionalnih tradicija. Značajan doprinos formiranju kulturne tradicije države dali su prilično teški vremenski uvjeti, solidno trajanje polarnog dana i noći, odsječeno od kopna zbog čestih poplava i nanosa snijega.
Jezik i imena
Zbog udaljenosti i izolacije od ostatka Evrope, jezik Islanđana je zadržao svoju posebnu sličnost sa drevnim skandinavskim dijalektima. Promatrajući čistoću jezika, Islanđani na sve moguće načine sprječavaju prodor stranih riječi i neologizma u njega. Zbog svojih starih korijena, jezik Islanđana smatra se jednim od najbogatijih na svijetu.
Islanđani su također zadržali zanimljivu tradiciju u pogledu imena. Autohtoni stanovnici zemlje nemaju prezimena, već samo imena i patronimike, a prije nekoliko godina osoba koja nije imala islandsko ime nije mogla postati državljanin zemlje.
Važan dio islandske kulture je književnost, čije porijeklo seže do staronordijske folklorne tradicije. Glavna djela koja su do nas stigla od vremena Vikinga su sage ili generičke prozne legende. Pričali su o kraljevskim dinastijama i slavnim ratnicima. Savremena islandska književnost upoznaje čitaoca sa djelima H. K. Laxnessa, koji je za svoje djelo dobio Nobelovu nagradu.
Nordijska arhitektura
U tradicionalnoj islandskoj kulturi prednost se davala izgradnji kuća od blokova treseta. Krovovi čučavih zgrada bili su prekriveni travnjakom, zbog čega je ljeti bilo hladno i suho, a zimi toplo. Srednjovjekovni majstori bili su poznati po drvorezu koji je krasio posuđe i namještaj.
Glavne atrakcije irske arhitekture su crkve i katedrale:
- Katedrala glavnog grada, podignuta sredinom 18. veka, poznata je po krstionici B. Thorvaldsena.
- Luteranska crkva Hallgrimskirkja u centru Reykjavika, koja je postala zaštitni znak grada. Mehanički organ hrama teži preko 25 tona, a visina mu je 15 metara. Inače, s osmatračnice crkve se otvara najveličanstveniji pogled na glavni grad Islanda.
