Opis atrakcije
Vatikanske palače tvore jedan od najveličanstvenijih monumentalnih arhitektonskih kompleksa na svijetu. Njihova izgradnja započela je u 14. stoljeću s ciljem stvaranja papinske rezidencije dostojne njihovog visokog statusa. Prvobitno prebivalište papa bilo je u Lateranu, a zatim je preneseno u Avignon. Grgur XI je bio prvi papa koji se nastanio u Vatikanu; njegovi nasljednici nastavili su širiti i poboljšavati kompleks palače. Tako je za vrijeme pape Aleksandra V 1410. godine izgrađen "hodnik" koji je povezivao palaču sa zamkom Sant'Angelo.
No najveći doprinos izgradnji i formiranju kompleksa luksuznih palača dao je papa Nikola V. Srce kompleksa nesumnjivo je kvadratna zgrada koja okružuje dvorište Pappagallo (papagaj), koju su stvorili poznati arhitekti poput Leona Battiste Alberti i Bernardo Rossellino. Kapela Niccolina, posvećena sv. Stefanu i sv. Lorencu, ukrašena je freskama fra Angelica.
Svjetski poznata Sikstinska kapela nastala je 1473.-1480. Godine pod papom Sikstom IV. Njegov autor bio je arhitekt Giovanni de Dolci, koji je u tu svrhu koristio nekadašnju palatinsku kapelu. Papa Inocent VIII naredio je da sebi izgradi malu palaču - Palazzetto, na najvišoj točki vrtova Belvedere. Palača je postala poznata po slikama Andree Mantegne, koje su izgubljene tokom obnove palate koju je poduzeo arhitekta Bramante, a kasnije tokom izgradnje muzeja Pio Clementino za vrijeme pape Pija VI.
Kada se papa Aleksandar VI smjestio u palati Nikole V, ponovo su počeli radovi na proširenju papinskog dvora, što je kulminiralo izgradnjom kule Borgia, nazvane po porodici kojoj je papa pripadao. No, najznačajnije promjene dogodile su se istodobno s velikim urbanističkim poslovima koje je poduzeo pokrovitelj pape Julije II., Koji je Bramanteu povjerio provedbu projekta povezivanja palača Nikole V i Inocenta VII. Kao rezultat ovog projekta stvoreno je dvorište Belvedere čija je perspektiva zatvorena nišom Pirro Ligorio (1560), koja je zamijenila exedru s dvije stepenice, koje je izradio Bramante.
On je također vlasnik projekta lođa u dvorištu San Damasa, koje je Raphael dovršio i ukrasio freskama. Zahvaljujući ovim transformacijama, fasada papinske palače sada gleda na Trg sv. Petra. Također za vrijeme pape Julija II, između 1509.-1512., Michelangelo je izradio freske svoda Sikstinske kapele, a Raphael je počeo slikati Stanze (svečane sobe) 1508., završivši ovo djelo 1524. godine.
Nakon brutalne pljačke Rima, koja je u određenoj mjeri obustavila provedbu grandioznog projekta Julija II za rekonstrukciju grada, radovi u Vatikanskim palačama nastavljeni su pod papom Pavlom III., Koji je arhitektu Antoniju da Sangallu mlađem naložio izgradnju kapele Paolina, Ducale Hall i Regja Hall. Nakon što je dobio narudžbu za oslikavanje kapele Paolina, Michelangelo je nastavio raditi na freskama Sikstinske kapele.
Vrhunac baroka poklopio se s vladavinom pape Siksta V i povezuje se s arhitektom Domenicom Fontanom, prema čijem je projektu sagrađena moderna Papina rezidencija, a Belvedere je "presjeklo" Križno dvorište (sada mjesto Sikstinske dvorane biblioteke). U 17. stoljeću, pod papom Urbanom VIII., Prema Berninijevom nacrtu, započela je izgradnja čuvenog stubišta Regia (stijena Regije), kao i soba Paolina u biblioteci i arhivu.
U sljedećem stoljeću napravljene su velike transformacije u stvaranju Vatikanskih muzeja. Tako su nastali Muzej crkvene umjetnosti (Museo Sacro) i Muzej sekularne umjetnosti (Museo Profano), uz biblioteku; Muzej Pio Clementino, koji su dizajnirali Michelangelo Simonetti i Giuseppe Camporese (1771-1793); Muzej Chiaramonti povezan s imenom Antonio Canova (1806-1810); nova zgrada - Braccio Nuovo, koju je projektirao Raphael Stern za vrijeme pape Pija VII.
U dvadesetom stoljeću, na inicijativu pape Pija XII, pod katedralom sv. Petra provedena su arheološka istraživanja, a pod papom Ivanom XXIII. Izgradnja novih dvorana počela je sadržavati zbirku Muzeja Lateranske palače.
