Na raskrižju mnogih puteva, kultura, jezika i povijesnih tradicija, nalazi se mali baltički susjed Rusije, Latvija. Njegov povijesni razvoj uvelike je bio određen utjecajem susjednih država - Poljske, Njemačke i drugih baltičkih republika. Ipak, država je uspjela razviti jedinstven fenomen, koji danas nazivamo kulturom Latvije. Nije previše slično čak ni susjednim običajima, jedinstvenoj kuhinji, prepoznatljivim praznicima i nošnji, sve to čini malu baltičku državu vrijednom turističkom destinacijom u Starom svijetu.
Na listi UNESCO -a
Istorijski centar glavnog grada zemlje ne smatra se uzalud jednim od najatraktivnijih evropskih gradova. Ugodna, čista i tiha stara Riga uvrštena je na UNESCO -ov popis svjetske baštine zbog svoje originalnosti i kulturno -historijske vrijednosti. Automobilski promet je u gradu-spomeniku praktički zabranjen, a turističke rute ovdje počinju i završavaju na Trgu kupola.
Prvi kameni obrambeni zidovi podignuti su u Rigi početkom 13. stoljeća. Njihovi su ulomci samo djelomično sačuvani, ali kule tvrđave iz XIV stoljeća izgledaju mnogo bolje. Glavne arhitektonske znamenitosti stare Rige tog doba bile su Praškasta kula i Švedska vrata.
Za one koji vole duge pješačke ture, glavni grad Latvije pripremio je čitav popis kulturno -povijesnih spomenika:
- Katedrala Kupola sa čuvenim orguljama. Izgrađena u XIII stoljeću i još uvijek je katedralna luteranska crkva.
- Glavna katolička crkva u Latviji je katedrala sv. Jakova, izgrađena u gotičkom stilu. Čuveni vitraji katedrale nastali su početkom 20. stoljeća i posvećeni su prizorima Svetog Pričešća.
- Kuća s mačkama arhitekte Scheffela, čiji je projekt izveden početkom dvadesetog stoljeća u stilu racionalne moderne. Čuva staru legendu o tome zašto su mačke nekad okrenule rep prema zgradi Velikog ceha.
Letonski karakter
Posebnosti kulture Latvije su i karakter njenih stanovnika. Letonce odlikuje ljubazna i mirna narav. Umjereni su u svemu, vole muziku i zabavu na otvorenom, preferiraju prirodne proizvode od kojih se pripremaju jednostavna, ali izdašna jela.
U zemlji se često održavaju različiti praznici i festivali, čiji su gosti i folklorne muzičke grupe i svjetske zvijezde.
